自古以来，狮子一直是力量和意志的象征。在老百姓心目中狮子更是瑞兽，是吉祥如意的图腾，所以舞狮一直寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。在我们这个古老的国度里，舞狮还代表着富贵、尊严以及中国人民威武不屈的民族性格。舞狮是我国优秀的民间艺术。每逢佳节或集会庆典，民间都以舞狮来助兴。每头狮子有两个人合作表演，一人舞头，一人舞尾。表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做出狮子的各种形态动作。在表演过程中，舞狮者要以各种招式来表现南派武功，非常富有阳刚之气。其中以黄飞鸿醒狮为代表，通过影视作品更加深入人心。

狮子体型威武，被誉为百兽之王，而中国一般不受狮患所害，因此民间对狮子有了亲切感，把它当成威勇与吉祥的象征，并希望用狮子威猛的形象驱魔赶邪，造成狮形以镇压或以示威武。

随着人们对狮子的喜爱，就不满足于立门墩、屋檐、石栏、印章、年画上静止的狮子艺术形象，他们要让狮子活起来，于是他们便创造了模拟狮子行为的舞蹈，再加以改进和发展成为中华民族的一门独特艺术。